Base aérienne 217 Colonel Félix Brunet

Le Colonel Félix BRUNET est entré dans l’armée de l’air en 1932 comme mécanicien. Admis à l’école militaire de l’air, il en sort sous-lieutenant et pilote observateur, en septembre 1938.

A partir de novembre 1942, il se bat dans les forces aériennes de la France Libre. Il se fait affecter au Groupe de chasse 2/5 "La Fayette" et participe en janvier 1943 aux opérations de Tunisie où il obtient sa première citation à l’ordre de la Division aérienne.

La guerre à peine terminée, il s’embarque le 2 novembre 1945 pour l’Indochine où il effectuera trois séjours jusqu’en 1954. En 1951, à 38 ans, il reçoit le commandement de la Base aérienne 195 à Haïphong, où il montre ses talents d’organisateur et de tacticien.

Promu colonel à 43 ans, il est présent partout où l’on se bat, à la tête de sa formation, soucieux de la sécurité de tous hormis la sienne. Sa réputation court d’un barrage à l’autre et devient légendaire.

A l’issue d’un stage de transformation sur hélicoptère, il prend la tête de l’Escadre d’hélicoptères n° 2 à Oran, en octobre 1956. Cette dernière est équipée de Bell 47 G, de H 19 et de H 34. C’est sur ce dernier appareil qu’il développera le concept de l’hélicoptère armé, assurant ainsi aux héliportages une sécurité infiniment plus grande qu’avec les autres moyens de protection (artillerie, chasse, bombardements).

A la fin de 1958, il quitte à regret son unité d’élite grâce à son dynamisme et à son génie de la guérilla.

Le 5 décembre 1959, victime d’une affection cardiaque, il succombe à Colomb Béchar. Il est âgé de 46 ans. Aviateur d’élite, baroudeur, remarquable entraîneur d’hommes, il a marqué de sa forte personnalité vingt années d’opérations aériennes de guerre.

Grand officier de la Légion d’honneur, titulaire de la Croix de Guerre 39-45, de la Croix de Guerre des T.O.E., de la Croix de la valeur militaire et de plusieurs autres décorations françaises et étrangères, cité 26 fois dont 2 à l’ordre de l’Armée, blessé quatre fois, le Colonel Félix BRUNET totalise plus de 6 600 heures de vol dont près de 4 238 au combat, en 2 292 missions de guerre, détenant ainsi un véritable record mondial.

Le 5 février 1980, le chef d’Etat-major de l’armée de l’air a attribué le nom de tradition "Colonel Félix BRUNET" à la Base aérienne 217 de Brétigny-sur-Orge.