La Base aérienne n’est pas une base à vocation aéronautique comme la majorité des bases de l’Armée de l’air. Elle se caractérise par la variété de ses missions et la diversité de ses unités, dont certaines, bien que situées dans les départements voisins, lui sont rattachées.

La Base aérienne 217 est un véritable centre d’activités où travaillent 2003 personnes. L’une des originalités de la Base aérienne 217 est le nombre substantiel de personnels qu’elle administre au titre de participations ou d’antennes.

Ces unités extérieures à l’Armée de l’air sont des participations "Air" :
  PA 13.664 au Commissariat aux sports militaires et PA 41.665 à l’Ecole Interarmées des sports de Fontainebleau,
  PA 83.670 DGA DCE OE EETC CEV : Centre d’essais en vol.

Les unités "Air" ou à vocation interarmées rattachées à l’Armée de l’air sont rassemblées autour de huit pôles de compétence.

1. L’acquisition et entretien des matériels
2. L’informatique53
3. Le recrutement et sélection
4. Les télécommunications
5. Les enquêtes accidents
6. La circulation aérienne et la gestion de l’espace aérien
7. Les essais opérationnels
8. La recherche médicale aérospatiale.